マイク・レズニック著 

ISBN4-15-011272-X
C0197

レビュー：[雀部]＆[BOO]

　アフリカ大好きオジサンの描く、西洋文明vsアフリカの伝統。近代科学vs自然との調和。描き方は単純にして明解。キーワードは、「わかっちゃいるけどやめられない」＝「オレは、オレの道を行く！」　 
　

　地球から遠く離れた星域にふたつのヒューマノイド種族が、地球の援助を受けて宇宙に進出し独自の文化圏を築いています。優雅で端正なクンダロア星人と、粗暴で威圧的なスコンタール星人です。このふたつの種族が戦いで疲労困憊し、お互いに地球の平和政策をのみ、今後の方針と、地球からの援助受け入れについての会議
が持たれます。つまり地球は人道的見地から、二つの種族に平等にひも付きでない援助を申し出ているわけです。
　しかし、この地球の厚意は、スコンタール星人の大使の無礼な振る舞いによって取り消されてしまいます。故郷に帰った大使は、王に叱責されますが、彼は「私は正しいと思われることをやっただけです。五十年も経てば私の真意がわかるはずです」と言い放ちます。一方クンダロア星は、地球の援助を得て社会生活の悪習慣、非能率性、社会制度などを地球と同じようにすることで繁栄してゆきます。

　スコンタールは絶望と荒廃、飢餓と疫病からどうにか抜け出し、五十年後、開闢以来の繁栄を誇るようになっていました。元大使と若き王は、秘密裏にクンダロア星に赴きます。そこで彼らが見たものは、圧倒的な群衆でした。多くは地球人ですが、圧倒的に多いはずのクンダロア人は、地球人と同じなりをしているため目立ちません。そこで、元大使は若き王に言い放ちます「まるで地球の典型的な都市です。もはや存在意義のあるものはありません。すべて地球の模倣か、過去の芸術の偽造だけです。一方スコンタールでは、独自の芸術や哲学、科学などが育ち、それを研究するために地球からも若人が派遣されてくるほどです」と。

　ここで描かれているのは、常識的な意見（地球からのひも付きでない援助を受け入れて復興すること）が、作者のちょっと一般的ではないが、十分納得の出来る科学的な意見（圧倒的な異文化の干渉を受け入れると、その文化の独自性は失われてしまう）に論破され、まさに読者は足下をすくわれたような気にされるわけです（この感覚はいわゆるセンス・オヴ・ワンダーと言っても良いですね）
（「救いの手」の書評については、水鏡子さんの『乱れ殺法ＳＦ控え』を参考にしてます<m(__)m>）
 

　ヨーロッパ文明の先例を受けた祈祷師コリバは、圧倒的な西洋文明を受け入れると自分の部族であるキクユの文化が失われてしまうことを危惧して、同胞と共にユートピアと信ずるものを建設します。そこで起こる諸問題の解決を通して、本当の人間の幸福とは何かを問いかけるのがこの作品だと思っています。最初は、私も偏屈な祈祷師のおっさんの目から見た異国情緒溢れるSFかと思っていたのですが、話の中で作者自らこのシリーズを笑い飛ばしているような記述を見て、途中から、お、これは確信犯だとの思いを深めました。

　この作品がアメリカで受けるのは、一つにはそういった異国情緒と、あと先住民の権利を侵した反省（アメリカ・インディアン等。もちろん余所の戦争にアメリカによる正義を持ち出してしっぺ返しを喰ったベトナム戦争の影響もあると思います）と、こうしてキユクの文化を通して見られる意外なものの見方が、アメリカの伝統的な開拓精神、独立独歩の気風に意外とマッチしているからではないでしょうか。
　そして、作者が狙っているのは、前述の視点の変換とともに「古い伝統や文化を守ることが、飢饉や疫病によって失われる命と、多くの部族の人間の犠牲に匹敵するものだろうか？」という読者に対する問いかけです。
　もちろん「伝統を守るほうが、個人の命より重要だ」というのは、強者の理論だということは百も承知ですが、アメリカ人は文化が若いから、伝統という言葉の重みに弱いというのもありますね。皇室とかにも弱いし^^;
　こうして、レズニック氏は読者の常識的な考え方に小石を投げかけ、世の中には常識的な意見とは違った考え方も存在するんだということを呈示し、読者に揺さぶりをかけているのです。
　で、その揺さぶり方がまた上手いので、人気があると私は思っているのですが。

　ＢＯＯは物語を読む時に、たいていは語り手に同化して、その視点で見てゆきます。だものですから、あまりにもＢＯＯの価値観と異なるコリバの思考と行動に、強い違和感を抱いてしまったのですナ。
　それにしても、ｄｅｓｔｒｏｙさんの言われる「シリーズ全体を笑い飛ばしている」ことには気づきませなんだ。f^_^;
 

　また、自分の子供でさえも納得させられない者が指導者になること自体おかしなことだとして、このことをもってレズニックが“シリーズ全体を笑いとばしている”ということについては、ＢＯＯにわからなかったのはなぜか理解できました。
　それは、親子であろうがなんであろうが、ひとりひとり別の人格をもっている以上、どんなに優秀な指導者であっても身近な人を説得できないこともあるのは当然のことですし、そんなことで“指導者”としての資質が変わるわけではないというのが、ＢＯＯの考えだからです。ＢＯＯの好きな歴史の上でも、べつに人間関係がメチャクチャな人物であっても、“指導者”としては稀にみる人物だったという例は枚挙のいとまもありません。