前回の「鏡」のアンソロジーのとき既に次回は「時計」で行こうということになっていたので考える時間はたっぷりあったのだが、いざアイデアを練る段になると帯に短したすきに長しで迷いに迷った。

　まず考えたのは体内時計がずれる話で、主人公は睡眠と覚醒のリズムが２６時間周期になってしまい、毎朝どうしても起きられなくて困るというもの。原因は脳の深部にできた腫瘍だとわかるのだが手術で取るわけにはいかない、どうしたものか…と悩んだ主治医があれこれ調べると２６時間周期どころか２８時間周期、３０時間周期に体内時計がリセットされてしまった症例があちこちで見つかっていることがわかる。さらに調べていくと周期の遅れは地球上で、ある規則性を持って出現しているらしい。その規則とは？　村人が全員４８時間周期で暮らす長寿村でその答えは見つかるのか？　…こうなるとどうあがいても長編になってしまうのでこの案はボツ。

　進化時計とナノマシンを組み合わせたアイデアというのも考えた。近未来、誰もが体内に無数のナノマシンを共生させているのだが、そのナノマシンたちは宿主の体内で世代交代を繰り返すうちに次第に進化して集合意識を持つに至り、自分たちの住む世界を宇宙とした神話を持つようになる。そこへある輸血事故を機に他人の身体から大量のナノマシンが注入されてくる。エイリアンの出現でありファーストコンタクトである。新旧のナノマシンの世代は新人類と旧人類くらい離れている。少数派の新ナノマシンは旧ナノマシンをいかにして説得あるいは制圧するのか…　これはどこがいったい「時計」やねんというつっこみが聞こえてきそうなのでボツにした。

　〆切を過ぎてもいっこうにアイデアがまとまらずやきもきしていたある日、ふと "Blind Watchhealer" というコトバが頭に浮かび、その線で無理矢理書き上げたのが拙作で、結局うんと短いものしかできなかった。

　自分の原稿が上がったのが遅かったので実は高本さんと桓崎さんの作品にほとんど目を通していない^^;)　おふた方がかように難しくも魅力的な「時計」というテーマをどう料理してくれたのか、じっくり読ませていただくのが楽しみである。

中条卓／Anima Solaris 編集長