表題作の「五人姉妹」
　映画とかマンガなどで一般的にクローンを描く場合、クローンとオリジナルのアイデンティティを巡る葛藤という描かれ方が多い様な気がします。
　オリジナルである葉那子と四人のクローンの出会いを通してこの作品の描きたかったことはなんでしょう。
　もちろん葉那子の、クローンである姉妹に対する愛情もあると思いますが、うがった見方をするとＳＦでは良く取り上げられるテーマである「ｉｆ」の世界ではないかと思います。
　もし「＊＊の時に＊＊していたら、私の人生はどうなっていたのでしょう」。この誰もが抱く普遍的な問いかけを「クローン」を登場させることによって、タイムマシンに頼らずとも実現させているのではと思います。
　一流企業のキャリアである美登里、育てられ方が誤ってしまったため精神的に卑賤になってしまった萌、精神を病んで薬物中毒者になり入院している美喜、スポーツが得意な湖乃美、四人全員がもしかしたらそうなったかも知れない葉那子の姿ですね。もし四人全員とトーストに穴を開けて食べることができたらとも考えたのですが、やはり「氏より育ち」、詮ない話ではあります。

「ホールド・ミー・タイト」
　三十路を前にして揺れる女心とでも言いましょうか(笑)　ネットに耽溺できるほど若くはないと言いながら、その実ネットに憩いを求める女性心理の機微が細やかに描かれています。この作品の場合、水木が現実社会のバーテンダーであって、向陽美がその店に通う客であっても十分成立する話なんですが、＜抱かれ枕＞等々の小物がスパイスとなって、向陽美の恋人を求める切なさがよりいっそう際だったものとして感じられました。

「ＫＡＩＧＯの夜」
　親が介護される存在となっている私としては身につまされます。ロボットの存在を借りてえぐり出した、介護という行為。犯罪者は全員、何年か老人を介護するボランティアとして働くことを義務づけましょう。

「お代は見てのお帰り」
　『博物館惑星』の後日譚というより、偏屈オヤジと息子の物語だな(笑)　どこにでもありそうな親と子の話でも、菅浩江さんの手にかかるとこんなにもきらめいて見えるというお手本ですな。

「夜を駆けるドギー」
　ネットに耽溺する"コープス"というハンドルの少年。彼が犬を模したマシン・ペット「どきどきドギー」を所有しネットにファンサイトを開いてから世界が変わった。かの『電車男』が'04年ころの話ですから、菅さんはそれより３年ほど前にこういう作品をモノにしていたわけですね。
　この現実のマシン・ペットというところが菅浩江さんのバランス感覚ですね。『電車男』を小説として読んだ時の面白さは、主人公の書き込みに対するオタク達のコメントの面白さなので、掲示板内で完結しちゃってますよね。で、例えばセカンドライフのようなところで、アバターが飼う犬にしても良かったんだけど、やはり少年は走り回らなきゃ。若いんだから(笑)
　でも、理想のマスターとかドギーにとっての本当の幸せとなると作った大人の思惑が見えてきますね。それこそ“逝ってよし”

「秋祭り」
　ＴＢの出自を持つ主人公。神を求める彼女の心境に、菅さんのメッセージを見ました。たぶん、選別された人の受精卵を使っての人工授精は、今後とも許されないと思うのですが、食料や家畜には許されて人間に許されないとしたら、それこそ人間の思い上がりなんだと思います。

「賤の小田巻」
　容色の衰えた大衆演劇の座長がＡＩターミナル入りする。彼の息子の元に、なぜ入所基準の厳しいＡＩターミナルに入所できたのかを記事にしようとする記者が訪ねてくるが……
　ハレとケで言えば、歌舞伎などの古典芸能が「ハレ」で、大衆演劇などは賤しい「ケ」であるかも知れない。しかし真の芸の道はそういう出自にあるのではなく、その道を極めようとする役者の心根にあるはずだというのが良く理解できます。

「箱の中の猫」
　シュレディンガーの猫に題材を取った恋愛譚。私には非常にロマンチックに読めたんですが……

「子供の領分」
　なんと『プリズムの瞳』の前日譚だった。あ、少し違うかな。マサシの純な心は、『アイ・アム』と通ずるところがあるかも。

　彼女と生徒や友人関係の日常生活に埋もれてしまいそうな事件を、解き明かしていくという音楽ミステリ。
　商店街の楽器店の二階でピアノ教師をする杉原亮子は、ある事件で心に傷を負い人前での演奏ができなくなってしまった。
　お話自体は、生徒である姉弟が巻き込まれた変質者騒動。子共をプロ演奏家に育てるために親が作った防音室の謎。楽器店の息子のバンド仲間とその恋の行方。さえない中年男の秘密と想い。等々、楽器店と音楽教室をめぐる様々な人間模様自体がメインテーマなのかな。
　菅浩江さんはテクニトーンのプロでもあられたので、なるほどと思う描写も多々。
　元ネタになっている曲に馴染みがない方は、ぜひ菅さんのホームページに。
　“連作短編集『歌の翼に　ピアノ教室は謎だらけ』に出てくる曲を、ウェブの無料ファイルでご紹介します。”というコーナーがあるので題材となった曲を聴いてから読むとまた面白さが増すと思います。
　http://www.gainax.co.jp/hills/suga/misc/uta.html
　そこに“変奏曲には、いつも苦労しました。屁のカッパで弾けるバリエと、「ひええ」というくらいに難度の高いバリエが混じっているんです。その上に、統一の色を持たせつつバリエひとつひとつの個性を弾き分ける、なんてことをしなければなりません。この処理の仕方は、連作短編というものと同じで――。”と書いてあって。思わず微笑んだり(笑)
　昔ピアノを習わされていた時期があって――嫌で嫌で一年半くらいでやめちゃいました(汗)――ちょっと身につまされました。ピアノの先生、全然練習しない生徒でご免なさいでした。そういう個人的な事情もあって他のＳＦ系の作品より面白く読めてしまったという困った連作短編集です(笑)

「純也の事例」
　ロボット里親制度でやってきた純也と親代わりの有香との悲喜交々。
　基本骨格（ラストの落ちとか）はアシモフの「ロビー」なんかと同じだと思いましたが、より深くて洗練されてるなぁと。
　菅さんは、ここまで考えて子育てしてるんだと感嘆しきり。
　うちは、どちらかというとナミの育てかたに近いかも。まあ菅さんも、当然友香とナミの両面あるのだとは思いますが。
　特に気に入ったのは友香の"その時にはまた、別れる別れたくない音頭を二人で踊りますから"という言葉には不覚にも涙しました。友香の純也への愛情と強がりとちょっと成長した心の余裕が見事に表現されているなあと。

「麦笛西行」
　出世街道から外れた土橋主任が密かに使い始めた相手の感情を推測して形状を変えるカード。
　土橋は、もはやそれは無しでは生活できなくなっていた。
　SFで言うとテレパシーものの変種といった感じですね。
　一見便利に思える能力にもやはり表と裏があるわけで、そこらあたりの書き分けが上手いなあと感じました。
　また、随所に引用された西行の短歌の扱い方は菅さんならでは。

「ナノマシン・ソリチュード」
　そもそも日本の近代史において、一般大衆に新しい考え方を紹介するのは、文学者や文芸評論家が担ってきました。
　SFにおいても、その役割の一つとして、大衆に新技術や新しい考え方を紹介するというものがあります。
　菅さんのSF短編には、それがかなり詰まっていて毎回うれしい驚きを味あわせてもらっています。
　若い女性の心情を通してこれだけ的確にナノマシンが普及しつつある社会を描いてくれるとナノマシンのＰＲ誌に掲載されたとしても違和感ないですね。

「フード病」
　風土病かと思ったら確かにフード病なんですね。確かに発病するまでに死んでしまう動物というのは盲点だなあ。まさに全人類が一蓮托生ですね。

「鮮やかなあの色を」
　会社での昼休みの気苦労話から、色盲の話へもっていく導入部はスムースですねえ。
　ＳＦファンじゃなくても無理なくついて行けます。
　人間が目にした事象は、観測者の脳の中で翻訳されていて、脳がどのような“ニュアンス”を付加するかで目に見えるモノはまったく違うものに見えるということですね。

「おまかせハウスの人々」
　引きこもりの太田垣くんの「家族を楽にして幸せに奉仕する便利な家、なんて売り文句を使うけど、ひとりくらい、家の維持のためにせっせと一般人ぶって見せなきゃならない不幸なモニターがいても、面白いかもしれないよな」は秀逸。
　一見、おまかせハウスを通して浮かび上がる三家族それぞれの古くて新しい家族問題を描いている様に見えて、その実“資本主義システム”に組み込まれてしまった我々現代人のうら寂しい実情を痛烈に描き出していると感じました。

「レリクト・クリムゾン」
　知らなければ良かった情報というものは確かにあります。それを知ったゆえの悩み・疑いなど。いえ、やはり知っていたほうが良かったのかも知れません。それを判断するのは他ならぬあなたなのですから。
　テーマは、揺れる恋人達のこころ。

「クラウディ・グレイ」
　高梨が自らの意志で服する心情刑、それは彼の設計した野菜と別メーカーの清涼飲料水を摂取して障害起こしたり死亡した人々のことを忘れないよう毎日名前を唱えるというものだった。高梨がピイに託した希望とは。
　テーマは、アンビバレンス。

「ミッドナイト・ブルー」
　ピイの持つ万能鍵を狙う満たされぬ子供たち。変わらないはずのロボットが早々と機能を停止するとき彼らの胸に去来したものとは。
　テーマは、失われない純真さ。

「シュガー・ピンク」
　世界を抽象的にしかとらえることのできない秀充。美容整形のおかげで望みの容姿と異性から好かれる立ち振る舞いを身につけた一花。ふたりが出会ったとき、自分に興味を示さない秀充を振り向かそうと抽象画を描くピイに自分の肖像画を描くように依頼するが……
　テーマは、真実を見極める目。

「メモラブル・シルバー」
　老人ホーム〈曙光の家〉に新規採用された谷田川は、かつて将来を嘱望される音楽家の女性と結婚していた。バイオリン奏者として特化されたピイをプロジェクト委員会から託されたのだが、新曲の御披露目演奏会の時に起きた事故により還らぬ人となっていた。
　テーマは、プロの矜持。

「ミラーリング・ブラック」
　何かのはけ口として、顧客がピイに暴行を働くことの代償として料金を徴収するプレイルーム。ある夜に訪れていた常連客は、かつて闇社会のフィクサーであった。
　テーマは、守るべきもの。

「エバー・グリーン」
　元ピイの研究所――現在は再生医療とサイバネティクス療法が専門の病院の前で、浜路は月に一週間、移動式カフェをオープンしていた。憎むべきピイを抹殺するチャンスを得るために。
　テーマは、人型ロボットであることの意味。

「トワイライト・パープル」
　子供時代に叔父の気まぐれでフィーと一緒に生活したことのある理恵。うらぶれたあずまやでピイをみつけた彼女は、ピイのなかにフィーの面影を探すのだったが……
　テーマは、母と子。

「サティスファイド・クリア」
　ついに〈ピイ・プロジェクト〉反対派の襲撃を受けた〈曙光の家〉。
　テーマは、ロボットの満願成就。

「カーマイン・レッド」（『雨の檻』収録）
　田舎から美術専門学校に入学した少年は、先生からピイの面倒を見ることを要請された。
　テーマは、人間とロボット、お互いに通いあうもの。

「カフェ・コッペリア」
　「ホールド・ミー・タイト」（『五人姉妹』）の発展型とも言える作品。
　＜カフェ・コッペリア＞とはおいしい珈琲と恋愛に関するおしゃべりを提供する半官半民の施設。
　ＡＩと人間の区別をし難くするために、マスク＋ノイズ＋マニュアルで均質化された相手とモニター越しにおしゃべり出来るのだ。チューリングテストにも似たそのシステムは、ＡＩ研究の場にもなっていた。
　＜カフェ・コッペリア＞のシステムは、ネットワーク上のコミュニケーションに似てますね。想像した他者と想像した自己。対面では、表情とか声のトーンとかである程度相手の心の動きが推し量れるのに対して、＜相手の表情＞自体を想像しなくてはいけない。その想像した相手に自分が反応するというシステム。考えてみれば、恋愛も自分の思い描く他者に対して自己を投影する行為のような気がしました。タツヒコの悩みは、いままであまり他者と関わってきたことがないために、自己を相対化する機会を持ち得ずよけいに恋愛に対して悩んでいる様子がよくわかり、感心しました。また、それ故にしゃべらないコッペリアが恋愛の対象になるということにも納得出来ますね。
　実はここらあたりの感覚は、ＳＦマガジン連載中の連作短篇と相通ずるものがありますね。